ORIZZONTE by WILBUR SMITH

Author:WILBUR SMITH [SMITH, WILBUR]
Format: epub
Published: 2010-04-04T22:00:00+00:00

Dagli inquisitori, Kadem aveva appreso che la nave commerciale Gift of

Allah, la quale attraccava spesso nei porti sulla costa della Febbre,

apparteneva ad al-Salil; così, alla prima occasione, aveva raggiunto il porto

di Zanzibar ed era riuscito a entrare in confidenza con Battila, il vecchio

portatore di lancia di al-Salil. Il piano di Kadem si era svolto senza intoppi

fino a quel momento; ma ora, proprio quando il premio finale era quasi a

portata di mano, il rifiuto incomprensibile di al-Salil aveva mandato tutto

all'aria. E Kadem doveva rispondere all'accusa dell'angelo di Dio.

«Sommo tra i sommi, invero mi sono macchiato del peccato di

orgoglio.» Passandosi sul volto le mani aperte, come per lavare il peccato,

Kadem fece il gesto della penitenza.

«Hai creduto di poter consegnare il peccatore alla giustizia con le tue

sole forze, senza l'intervento divino. Questo è un segno di vanità e

stoltezza.»

L'accusa gli rimbombò nella mente finché non ebbe l'impressione che gli

scoppiassero i timpani, ma lui sopportò il dolore con resistenza stoica. «O

misericordioso, sembrava impossibile che un mortale rifiutasse l'offerta di

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un trono.» Si prosternò davanti al fuoco e all'angelo. «Dimmi che cosa

devo fare per rimediare alla mia arroganza e stupidità. Rivelami i tuoi

ordini, sommo tra i sommi.»

Non ebbe risposta. Gli unici rumori che si udivano erano lo scroscio

della risacca sulle rocce sottostanti e lo stridio dei gabbiani che volavano

in cerchio nel cielo.

«Parlami, santo Gabriele», implorò Kadem. «Non abbandonarmi proprio

adesso, dopo tutti questi anni in cui ho fatto tutto ciò che tu mi ordinavi.»

Estrasse dalla cintola il pugnale ricurvo. Era un'arma straordinaria: la lama

era in acciaio di Damasco, l'elsa di corno di rinoceronte ricoperto di

filigrana d'oro. Kadem premette la punta del pugnale contro il polpastrello

del pollice, facendo sprizzare il sangue.

«Allah! Allah!» gridò. «Con questo sangue ti supplico di concedermi la

tua guida.»

Soltanto allora, attraverso il dolore, udì l'altra voce, non quella tonante di

Gabriele ma una voce calma, misurata e melodiosa. Kadem sapeva che

quella era la voce stessa del Profeta, terribile nella sua quieta semplicità.

Tremò nell'ascoltarla.

«Tu sei fortunato, Kadem ibn Abubaker, perché ho ascoltato la tua

confessione e sono stato commosso dalle tue grida», disse il Profeta. «Ti

concederò ancora una possibilità di riscatto.»

Kadem si gettò faccia a terra, non osando rispondere a quella voce.

«Kadem ibn Abubaker! Devi lavarti le mani nel sangue che sprizza dal

cuore dell'assassino di tuo padre, il traditore ed eretico, il peccatore che si

rivoltola nell'incesto, al-Salil.»

Kadem batté la fronte a terra, piangendo di gioia per la misericordia che

il Profeta gli aveva mostrato, poi sedette sui talloni e sollevò la mano, con

le dita allargate. Il sangue colava ancora dalla ferita che si era inflitto.

«Dio è grande», bisbigliò. «Mostrami un segno del tuo favore, te ne

supplico.» Tendendo la mano, la posò sopra le fiamme che sprizzavano

alte, avvolgendola. «Allah!» intonò. «Il Solo e l'Unico!»

Tra le fiamme, il flusso di sangue si ridusse e si disseccò. Poi, come per

miracolo, la ferita si richiuse come la bocca di un anemone marino e le

carni si risanarono sotto i suoi occhi.

Ritirò la mano dalle fiamme continuando a cantare lodi a Dio, poi la

tenne sollevata alla luce del fuoco. Nel punto in cui

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